Anatomía de la vagina femenina

Los órganos sexuales humanos representan un sistema complejo. Los tamaños de sus componentes varían enormemente: desde el espermatozoide (cuyo diámetro de la cabeza es de 3 micras) hasta el feto completamente desarrollado (con un volumen de unos 3500 cm3). Pero no solo sus tamaños varían ampliamente, sino también la velocidad, la dirección del movimiento y el estado de reposo.

Así, los espermatozoides, gracias a su propia movilidad, recorren todo el sistema a una velocidad considerable; sin embargo, debido al intervalo entre la eyaculación y la fecundación (aproximadamente setenta minutos), los mecanismos de transporte también juegan un papel importante en el sistema. En el ovocito (célula sexual femenina), la velocidad de transporte es, por el contrario, muy lenta, por lo que permanece durante varios días en la trompa de Falopio antes de llegar al útero. La acumulación de sangre y tejido en el cavum uteri (cavidad uterina) durante un período prolongado es muy indeseable, pero el feto en desarrollo permanece allí durante nueve meses y alcanza, como ya se ha dicho, un volumen promedio de unos 3500 cm3.

Órganos genitales externos femeninos

¿Qué es la vagina?

Estas líneas están tomadas del primer párrafo del manual neerlandés más autorizado sobre enfermedades ginecológicas y cuestiones de concepción. Quizás haya quienes teman que, al saber "demasiado" sobre la estructura del cuerpo femenino y sobre sus rincones más íntimos (con los que cualquiera tiene muchas sensaciones intensas), pierdan todo el encanto y misterio del amor físico. Esta cita es un excelente ejemplo de que, por muy profundo que uno se sumerja en el estudio de los "secretos femeninos", su actitud entusiasta y su sincera admiración por las mujeres no disminuyen en absoluto. En otras palabras, ¡cuanto más aprendemos sobre las mujeres, más nos asombramos!..

Veamos las diferentes regiones de los órganos genitales externos de la mujer. El "monte de Venus", o pubis, y los labios mayores representan cubiertas cutáneas cubiertas de vello bastante rígido y pigmentado. Se destaca una estructura abovedada formada por una capa de grasa subcutánea. Los labios menores pueden variar mucho en apariencia. En general, sus bordes están algo más pigmentados que la piel normal. Entre los labios mayores y menores se encuentra un pliegue cutáneo cuya profundidad varía entre mujeres. Las caras internas de los labios forman una zona de transición. La piel externa (queratinizada, con superficie seca) pasa gradualmente a una mucosa, que es más suave, más húmeda, más delgada y, por tanto, más propensa a lesiones y más vulnerable. Todo esto se puede comparar con la zona de la boca: al pasar desde la superficie exterior de la mejilla hacia el interior, se observa la piel, el revestimiento rojo de los labios y luego la superficie interna húmeda de las mejillas. En la literatura médica, la cara interna de los labios se denomina entrada a la cavidad vaginal, y en textos menos modernos sobre este tema aún se puede encontrar el término "vestíbulo".

Por delante, los labios menores se continúan con el prepucio del clítoris. La diferencia entre éste y el prepucio del pene es que el glande del pene queda completamente cubierto por el prepucio, mientras que el glande del clítoris permanece descubierto por su lado inferior. Esta zona de los genitales femeninos se curva hacia abajo, hacia la entrada de la vagina y el espacio entre los labios. El glande del clítoris está, en principio, siempre oculto. Dado que en las mujeres, bajo el prepucio, entre éste y el glande del clítoris, al igual que en los hombres, se acumula esmegma (una lubricación secretada de color blanco), las mujeres adultas deben retraer el prepucio al lavarse. En la mayoría de las mujeres hay un pliegue fino en la mucosa, a ambos lados del clítoris, que vuelve a unirse a los labios menores: este pliegue recuerda a lo que en los hombres se llama frenillo, la unión entre el prepucio y la cara inferior del glande del clítoris. Las relaciones entre las partes de los genitales femeninos varían tanto que, al moverse los labios, en algunas mujeres también se mueve el clítoris, mientras que en otras permanece inmóvil.

Órganos genitales externos de la mujer

.Si se separan los labios menores, bajo el clítoris aparece una pequeña zona triangular en la que se puede ver el orificio externo de la uretra. Además de éste, a veces también se pueden distinguir otros dos orificios pequeños: son las aberturas de salida de los conductos excretores de dos glándulas. Se conocen como glándulas de Skene, por el apellido del médico que las descubrió. Otro nombre común para estas glándulas es el de glándulas de Bartolino. Más abajo se encuentra el orificio vaginal, rodeado por una zona de forma irregular: son los restos de lo que los médicos llaman «himem», y que nosotros conocemos mejor como «himen». Convendría dejar de usar este segundo nombre, ya que implica de forma totalmente errónea que por la presencia del himen se puede distinguir fácilmente a una virgen de una que no lo es. Solo debido a esta idea simplista sobre el papel del himen han llegado hasta nuestros días costumbres extremadamente misóginas.

El aspecto de la entrada de la vagina (y, por tanto, no solo del himen) no es igual en todas las mujeres. En su aspecto influyen la edad de la mujer, la madurez hormonal, el nivel de actividad sexual y la posible ausencia de vida sexual. Por el aspecto de la entrada de la vagina se puede deducir, por ejemplo, que la mujer ya ha dado a luz. El anillo virginal está muy dañado, lo cual es característico de las mujeres que han parido.

Los órganos genitales internos se encuentran por encima de los externos. La vagina (vagina) está situada justo detrás del himen. Su parte anterior está rodeada por fuertes capas musculares en el suelo pélvico, y estos músculos permiten a la mujer contraer su propia vagina con cierta fuerza. Varios centímetros hacia el interior del cuerpo, alrededor de la vagina, se encuentran otros órganos de la cintura pélvica, y cada uno tiene en la cavidad abdominal su lugar más o menos fijo, aunque la ocupan de manera bastante arbitraria.

Como resultado, la vagina, que en estado de reposo es simplemente una cavidad plegada y no abierta, puede dilatarse rápidamente durante diversas acciones de carácter sexual (y entonces empieza a entrar aire en su interior), y el útero, en comparación con su posición habitual, también puede desplazarse algo hacia arriba, hacia delante o hacia atrás, hacia la izquierda o hacia la derecha.

La pared vaginal es una mucosa con varios pliegues transversales y estriados (las «costillas» vaginales — rugae). En el fondo, sin embargo, normalmente no al final de la vagina, sino en su pared anterior, se encuentra la salida del útero. El útero es una cavidad muscular, de forma piriforme, algo aplanada en dirección anteroposterior. Las fibras musculares en la pared del útero están dispuestas de tal manera que, al contraerse (durante la menstruación y, por supuesto, en el parto), el contenido uterino se expulsa al exterior. La capa interna del útero es una superficie mucosa con propiedades especiales. El propósito más importante del útero se refleja en su nombre latino — uterus, que también significa «entrañas», lo que corresponde a las antiguas creencias de que los primeros seres humanos nacieron de cavidades en la tierra. Un óvulo fecundado puede adherirse a la pared del endometrio interno (mucosa), y el feto comenzará a desarrollarse dentro del organismo materno hasta que sea capaz de existir independientemente de la madre, fuera del útero. La menstruación es una reacción de la mucosa a los cambios en los niveles hormonales en la sangre. Estas hormonas son producidas por los ovarios de la mujer, en los cuales el ciclo de cambios está controlado por un reloj biológico en el cerebro, así como por la hipófisis — la llamada glándula pituitaria, situada en la base del cerebro.

La superficie externa del útero está cubierta por una serosa que, como todos los órganos abdominales, se desarrolla a partir del perimetrio y es una continuación directa de la cubierta serosa de la vejiga. El perimetrio es liso y húmedo, lo que permite que todos los órganos abdominales se deslicen entre sí. Esto es necesario no solo durante el sexo o la gestación y el parto, sino también para la digestión de los alimentos. Si después de una cirugía o como resultado de una apendicitis se forman adherencias, esto conduce a la aparición de dolor y a la disfunción orgánica.

En la parte superior del útero, por dentro, a ambos lados, izquierdo y derecho, se encuentran las aberturas de las dos trompas de Falopio. Tienen una forma realmente ensanchada, parecida a una trompeta, de ahí su nombre en latín — tuba. A cada lado de la abertura hay un ovario — son pequeños órganos ovalados, unidos libremente a la pared abdominal mediante un pliegue peritoneal. En ellos, cada mes del período fértil de la vida de la mujer (a menos que tome anticonceptivos) madura un óvulo. En el momento de la ovulación, el óvulo se libera y, fecundado o no, entra en la trompa de Falopio. Los ovarios también producen hormonas sexuales femeninas.

Embriología

Clítoris

La embriología como rama de la ciencia estudia el desarrollo del embrión en el útero, en particular investiga el proceso de formación de los órganos y su control. Es sorprendente que los órganos genitales masculinos y femeninos tengan un origen común. Y por mucho que difieran en apariencia en los adultos, existe cierto parecido entre ellos. A veces los médicos aprovechan esto: cuando no tienen suficiente información sobre un sexo, toman prestada información del otro sexo. En general, los sexólogos saben mucho más sobre los hombres que sobre las mujeres: por ejemplo, cómo algunas enfermedades o medicamentos afectan negativamente a la erección. Con algunas salvedades, los hechos establecidos en el ámbito de la sexualidad masculina pueden utilizarse también para predecir cómo reaccionarán los órganos genitales femeninos a diversos factores.

Hasta la sexta semana de desarrollo, no es posible detectar en los embriones ninguna diferencia en cuanto a los caracteres sexuales; sin embargo, después las vías de los dos sexos comienzan a divergir. Hasta ese momento, la zona genital del embrión se parece en general a la femenina: hay una abertura genital y un tubérculo genital sobre ella, aproximadamente en la zona donde se encuentra el clítoris. Sin estimulación hormonal, cualquier embrión se desarrolla automáticamente en un cuerpo con órganos reproductores femeninos; pero cuando aparece la testosterona (hormona sexual masculina) en escena, el embrión comienza a desarrollar órganos sexuales masculinos. Es decir, no fue Eva la que fue creada de la costilla de Adán, sino más bien todo Adán fue al principio Eva. Para muchas teólogas, esto es un símbolo de fe no menor. En algunas enfermedades, en embriones femeninos también se sintetizan variantes de testosterona, como resultado de lo cual se desarrollan por la vía que normalmente está destinada a los niños.

Cuando la testosterona realiza su función en el momento adecuado, el tubérculo se desarrolla rápidamente convirtiéndose en un órgano alargado, y el tejido que rodea la abertura crea una estructura tubular en su extremo. Este es el conducto urinario, rodeado por un cuerpo esponjoso separado (corpus spongiosum), que termina en el glande. Los lados ligeramente hinchados de la abertura genital aumentan gradualmente de tamaño y se fusionan, formando el escroto. En él, siempre se nota una pequeña sutura en la línea media. Las gónadas en ambos sexos se forman en la cavidad abdominal, cerca de los riñones; sin embargo, en el embrión masculino, los testículos pasan a través de la ingle y llegan al escroto. El canal que facilita esta migración permanece en el cuerpo, por lo que las hernias son mucho más comunes en los niños que en las niñas.

Se sabe que los testículos en los niños descienden gradualmente, recorriendo un camino bastante largo; a veces incluso es necesario operar a los niños para ayudar al movimiento de los testículos al escroto.

Pero muy pocos saben que los ovarios también descienden, pero esto ocurre en la etapa embrionaria del desarrollo, y que las mujeres pueden tener complicaciones si sus gónadas no descienden. En tales casos, los ovarios estarán demasiado lejos del útero, las trompas de Falopio a menudo resultan insuficientemente desarrolladas y, en cualquier caso, difíciles de atravesar, lo que conduce a la infertilidad.

• En este sentido, los científicos sugieren que estos pares de órganos tienen un origen común:
• Ovario — Testículo
• Labios mayores — Escroto
• Clítoris — Glande del pene
• Labios menores — Cara inferior del pene, con el conducto urinario y la capa muscular circundante

En los últimos diez años, estas analogías han sido objeto de intensos debates, en los que la posición de la psicóloga estadounidense Josephine Lowndes-Sevely ha desempeñado un papel importante. Ella se opone firmemente a tales comparaciones, calificándolas de primitivas. Lo que más le indigna es la comparación del clítoris con el pene. Según Lowndes-Sevely, el clítoris, incluidos sus dos pilares, o «raíces», mediante los cuales este órgano se fija al hueso pélvico, es análogo a las dos secciones superiores del tejido cavernoso. En otras palabras, la punta del clítoris puede compararse con lo que quedaría del órgano masculino después de extirpar su glande. A la profesora Lowndes-Sevely también le preocupa la pregunta: ¿dónde se puede encontrar el clítoris masculino? Ella cree que se encuentra justo debajo del borde del glande, donde está el frenillo (pliegue) del prepucio. Los hombres saben que esta zona se caracteriza por una sensibilidad erótica especial. Lowndes-Sevely propuso llamar a esta zona, tanto en hombres como en mujeres, «corona de Lowndes». (Entre paréntesis, señaló que este sería el primer caso en la historia de la anatomía en que un órgano llevaría el nombre de una mujer — científica.) Bueno, tiene razón: en el área de los órganos genitales, por ejemplo, hay glándulas que llevan el nombre de los científicos Bartholin y Skene; las trompas uterinas — los oviductos se llaman trompas de Falopio — por el nombre del anatomista Gabriel Falopio, y el folículo maduro se llama folículo de Graaf. Así que las reclamaciones de la profesora Lowndes-Sevely son bastante razonables, sin embargo, hasta el día de hoy han quedado sin respuesta: el término «corona de Lowndes» existe solo en las páginas de su libro.

Si el clítoris no tiene nada que ver con el pene, entonces, ¿de dónde viene? La profesora Lowndes-Sevely cree que el glande del clítoris (Glans clitoridis) y el cuerpo esponjoso (Corpus spongiosum) son el resultado del desarrollo de una pequeña área debajo del clítoris: un pequeño triángulo con el que termina la uretra en las mujeres, así como de dos pequeñas glándulas. Lowndes-Sevely llama a esta área el glande femenino y postula que también es un área de especial sensibilidad sexual.

Hiena manchada

La naturaleza ha creado una especie animal que se ha convertido en una ilustración vívida del proceso de desarrollo embrionario: la hiena manchada. Incluso antes de nacer, las hembras de esta especie animal se ven afectadas por cantidades excepcionalmente grandes de la hormona androgénica — androstenediona, y como resultado, todas nacen con órganos genitales externos muy similares a los masculinos. Sí, sí, la hembra de la hiena manchada tiene un pene aproximadamente del mismo tamaño que el del macho, y la abertura de la uretra está al final de este pene, donde se puede ver un glande completamente desarrollado.

Los labios menores se fusionan, formando algo parecido a un escroto, aunque sin testículos. (En los libros de texto de zoología, esto generalmente se llama clítoris de las hembras de hiena manchada, sin embargo, en vista de las consideraciones expresadas por la profesora Lowndes-Sevely, sería más correcto llamar a este órgano pene. De hecho, si el órgano tiene dos cuerpos cavernosos en el lado superior, y en su extremo hay un cuerpo esponjoso completamente desarrollado con la uretra que llega hasta el glande, entonces esto se parece poco al clítoris en su sentido habitual.

Por consiguiente, el pene de la hiena hembra es capaz de erecciones y tiene una función social definida. Al encontrarse, machos y hembras se muestran mutuamente sus penes y se olfatean, siendo la erección una parte obligatoria de esta ceremonia. Se cree que este comportamiento previene la agresión, ya que estos animales, que se alimentan de carroña, tienen mandíbulas muy desarrolladas y podrían infligirse fácilmente heridas mortales si no existiera esta táctica de distracción en los encuentros. Sin embargo, durante el acto sexual, el pene de la hembra no está erecto, y los pequeños músculos capaces de retraerlo hacia dentro están tan desarrollados que el acceso al orificio urinario con fines de procreación permanece relativamente estable. Este método parece ser muy eficaz, ya que la infertilidad es relativamente rara en las hienas. No obstante, el parto de la primera cría suele ir acompañado de grandes dificultades, puesto que se exige un enorme esfuerzo al canal urinario, ya que el canal del parto de la hiena hembra es el doble de largo que el de otros animales menos «masculinizados». Por lo tanto, al ser expulsado el feto del organismo, debe recorrer una sección con una curvatura increíblemente pronunciada. Cierto es que la placenta produce una hormona especial llamada relaxina, que contribuye a aumentar la elasticidad de los tejidos. Durante el parto, la relaxina está presente en grandes cantidades en los tejidos de las hienas manchadas. (Parece que la relaxina también desempeña un papel en los humanos. De hecho, durante el parto, muchas articulaciones pélvicas que normalmente son rígidas se vuelven mucho más flexibles; el ejemplo más conocido es la sínfisis, la unión cartilaginosa entre los dos huesos púbicos. En los últimos años, se ha prestado cada vez más atención a la sínfisis en el período posparto, debido a las quejas de las mujeres que dan a luz por dolores persistentes en esta zona que tardan en desaparecer.)

En cualquier caso, cuando comienza el parto en la hiena manchada, la relaxina ayuda a dilatar lo suficiente el canal urinario para que el feto pueda salir, aunque a menudo se producen desgarros graves como resultado. Sorprendentemente, este proceso tan doloroso no parece ir acompañado de dolores excepcionalmente intensos, ya que la hembra de hiena manchada se comporta de manera más o menos tranquila durante el parto. Se cree que la relaxina también puede tener un efecto analgésico al actuar sobre el sistema nervioso central. A pesar de esto, el primer parto en las hienas manchadas es muy doloroso y esto afecta gravemente a las crías: casi la mitad de los cachorros de madres primerizas nacen muertos o mueren poco después de nacer. Solo en un segundo embarazo aumentan las posibilidades de supervivencia del feto durante el parto.

La dificultad radica también en que, debido al alto nivel de testosterona en el organismo de esta especie animal, las crías nacen más grandes que las de otros mamíferos. Quien sufre por ello es, una vez más, su pobre madre. Los cachorros nacen con un juego completo de dientes, incluidos los colmillos, y su comportamiento muestra de inmediato signos de masculinización. En promedio, en una camada nacen dos cachorros, por lo que inmediatamente después de la llegada del segundo, el primero se abalanza ferozmente sobre él. En consecuencia, un gran porcentaje de estos cachorros menores son asesinados por los primogénitos, o el más fuerte de los cachorros no deja que el segundo llegue a los pezones de la madre, por lo que el más débil simplemente muere de hambre. Preguntarán: «¿Dónde mira la madre?» Pero el caso es que la hembra suele elegir como «sala de partos» una madriguera desocupada de oso hormiguero, cuyos conductos son tan estrechos que la propia madre no puede entrar. Para empezar a mamar, las crías deben salir de ese refugio, y es en ese momento cuando el cachorro más fuerte puede bloquear la salida y no dejar salir al más débil…

Es sorprendente que en tales condiciones los gemelos logren sobrevivir y convertirse en adultos. Por lo general, se trata de gemelos de distinto sexo. La proporción de supervivencia para las combinaciones «hembra-hembra», «hembra-macho» y «macho-macho» se ha determinado estadísticamente en 1:2:1. Y si consideramos la conocida proporción de gemelos idénticos, resultaría que los gemelos del mismo sexo deberían ser muchos más. La conclusión es inevitable: si nacen dos hermanas o dos hermanos, lo más probable es que uno muera debido a los ataques del otro. Si nacen un hermano y una hermana, entonces hay una oportunidad de que ambos sobrevivan. Sin embargo, ningún gemelo podrá crecer sin recibir su parte, bastante considerable, de heridas y cicatrices.

La hiena manchada es la única especie animal en la que la masculinización está tan marcadamente expresada. Es cierto que los animales también pueden verse afectados por las hormonas presentes en el medio ambiente, especialmente si está contaminado. Por ejemplo, en 1998, los biólogos, para su total asombro, descubrieron que las hembras de osos polares que habitan en la isla de Spitsbergen habían desarrollado... pequeños penes. En este caso, sin embargo, se supuso que la causa probablemente era exógena. En las aguas alrededor de Spitsbergen hay una cantidad elevada de policlorodifenilo (PCB), una sustancia química que llegó al mar como resultado de vertidos industriales en los ríos de Rusia. Aún no hay respuesta a la pregunta de por qué las hienas difieren tanto de la norma biológica. El fratricidio y el sororicidio también se dan en algunas especies de depredadores, pero estas especies sufren de falta de alimento, y la reducción del número de individuos se debe a la necesidad. Sin embargo, en el caso de las hienas manchadas, esto no es así. La supervivencia de los más aptos es un principio reconocido de la evolución, pero ¿por qué en esta especie animal llegó al extremo? ¿Acaso la hiena hembra sedujo a su macho con un fruto aún más prohibido que la manzana?

Cavidad abdominal

La cavidad abdominal es una parte estructural especial del organismo: es un espacio cerrado en el que varios órganos vulnerables pueden realizar sus funciones con relativa seguridad, y al mismo tiempo es parte del aparato motor humano, ya que en esta región del cuerpo se genera energía muscular.

La pared del peritoneo proporciona la resistencia necesaria. En ella se produce una especie de «fútbol muscular» (por debajo la limitan los huesos pélvicos), y la magnitud de la presión («golpe») puede variar mucho. Si se observa a un levantador de pesas levantando peso, se puede entender por qué envuelve sus músculos abdominales con un cinturón de cuero ancho. Pero el aumento brusco de la presión en la cavidad abdominal no ocurre solo al levantar la barra, sino también en acciones tan banales como toser, estornudar o defecar. En los hombres, estos procesos conllevan un mayor riesgo que en las mujeres, ya que, debido al desplazamiento de las gónadas hacia la ingle, son más propensos a la aparición de una hernia inguinal.

En las mujeres, sin embargo, los órganos reproductores también representan un punto débil del organismo, aunque solo sea porque su cavidad abdominal está en contacto directo con el medio ambiente — a través de la vagina, el útero y las trompas de Falopio. En las mujeres, las enfermedades infecciosas de la cavidad abdominal son generalmente más frecuentes que en los hombres. Durante la menstruación, los espasmos uterinos, como se sabe, se dirigen hacia el cuello uterino, pero en la mayoría de las mujeres también pasa cierta cantidad de sangre y tejido expulsado a la cavidad abdominal, a través de las trompas de Falopio. (Este proceso se llama menstruación retrógrada). En la mayoría de los casos, los leucocitos presentes en la cavidad abdominal pueden hacer frente a una pequeña cantidad de sangre menstrual, pero en algunas mujeres una pequeña cantidad de tejido crea colonias enteras de células en el peritoneo que comienzan a proliferar. Los médicos llaman a este proceso endometriosis. Ocurre cuando la necesidad de eliminar el material no deseado supera la capacidad de los leucocitos, y los pequeños vasos sanguíneos necesitan crecer hacia estas colonias. Como resultado, toda la cavidad abdominal puede cubrirse de manchas rojas que causan fuertes dolores estomacales, que se intensifican con la llegada de la menstruación. La presencia de endometriosis puede ser muy probablemente la causa de la infertilidad.

El aire en la cavidad abdominal es otro fenómeno no deseado. A los pacientes con síndromes abdominales siempre se les hace una radiografía de pie, sin contraste, — así se puede ver fácilmente la presencia de aire. Los gases suben hacia arriba, y en la cavidad abdominal se vuelven visibles como una fina capa en forma de hoz bajo el diafragma y sobre el hígado. La presencia de aire en esta zona generalmente hace que la persona sienta dolor en el hombro. Cuando a las mujeres se les realiza una laparoscopia (examen de la cavidad abdominal con un instrumento óptico), se introduce gas deliberadamente en la cavidad abdominal para que su pared se eleve sobre los órganos internos, como una cúpula, y sea más fácil realizar los procedimientos necesarios. Antes de retirar los instrumentos, es necesario extraer el gas del interior. Sin embargo, no siempre se logra extraerlo por completo, por lo que muchas mujeres se quejan de dolor en el hombro durante varios días después de la laparoscopia o la esterilización.

El aire en la cavidad abdominal es fácil de distinguir de los gases en el tracto digestivo (donde están presentes de forma normal), pero también pueden causar preocupación. El gas generalmente se origina en el tracto digestivo, indicando la presencia de una perforación. Además, las bacterias que producen gas pueden llegar allí, y no son invitados bienvenidos. Sin embargo, el aire puede entrar debido al sexo oral-genital, lo que a veces lleva a los cirujanos a enfrentarse a casos extremadamente extraños. Aparentemente, algunos hombres, en momentos de excitación intensa, soplan con tanta fuerza dentro de la vagina de su pareja sexual que logran superar varias líneas de resistencia. Hasta donde sé, este es el único ejemplo de comportamiento sexual no convencional que los cirujanos atentos han podido detectar.

Anatomía y cambios relacionados con la edad en la mujer

Porción vaginal del cuello uterino

Esta revisión de la anatomía de los órganos reproductores femeninos no estaría completa sin hablar de los cambios relacionados con la edad en el cuerpo de la mujer. Cuando un bebé acaba de nacer, a veces se puede ver cuán fuertemente influyen las hormonas maternas. Algunos bebés, tanto niños como niñas, nacen con pezones muy hinchados, y a veces incluso se puede exprimir unas gotas de líquido, llamado "leche de bruja". Los órganos genitales de una niña recién nacida también a veces causan una impresión sorprendentemente fuerte. Sin embargo, la influencia de las hormonas maternas es breve, y durante los próximos diez años aproximadamente, el área genital no se desarrolla en absoluto. Todos sus componentes necesarios están presentes (excepto el vello púbico), por lo que incluso las alumnas de primaria pueden obtener placer sexual con ellos, aunque sus funciones reproductivas permanecen en una especie de "sueño hormonal". La llegada de la pubertad, cuyo mecanismo se desencadena por cambios en el reloj biológico, afecta a todos los órganos.

Para empezar, al vello suave e incoloro que cubre todo el cuerpo (al menos en los individuos de raza blanca), se añaden de repente vellos de un tipo completamente diferente: en las axilas y en la ingle. Los folículos de estos vellos tienen glándulas sebáceas especiales, diferentes de las demás; además, en el área anogenital hay glándulas sudoríparas cuya estructura recuerda algo a la de las glándulas mamarias. Como resultado, el sudor de la zona donde crece el vello púbico adquiere, durante los años de alcanzar la pubertad, un aroma especial e individual. A medida que se desarrollan las células de grasa subcutánea alrededor del pubis y en los labios mayores, toda esta área se vuelve más redondeada y más elástica. En los labios menores hay poca grasa subcutánea, pero también crecen con el crecimiento de la piel. Sus bordes se vuelven más pigmentados, desde un tono rosa claro hasta rojo. Los cambios en el clítoris y el prepucio son menores, pero se puede notar que también se desarrollan y aumentan. En el área entre los labios, las glándulas mucosas del vestíbulo también se desarrollan activamente, por lo que toda esta zona está constantemente cubierta por una capa muy fina de humedad. No solo es necesaria para la realización del acto sexual, sino también para proteger la piel de posibles daños por las secreciones ácidas de la vagina, a las que esta área está expuesta desde la llegada de la pubertad.

La pared vaginal también está sujeta a cambios. El revestimiento que la cubre, antes liso, se vuelve cada vez más arrugado (pliegues) y secreta líquido activamente. La longitud de la vagina aumenta y su acidez interna se incrementa. El valor normal del pH en la vagina es de 4,0: con este valor, el grado de protección contra infecciones bacterianas es máximo. La propia pared vaginal puede soportar un grado tan alto de acidez, pero son posibles irritaciones en la zona externa al himen. Los espermatozoides también son vulnerables en un medio ácido: con un pH de 4,0 mueren instantáneamente. Si el propio semen no tuviera una reacción alcalina y, por tanto, no pudiera neutralizar temporalmente la acidez, la reproducción sería sencillamente imposible. Aquí se enfrentan intereses claramente opuestos, ya que durante varias horas después de la eyaculación en la vagina, la mujer tiene el máximo riesgo de contraer una infección vaginal.

El útero también crece y se desarrolla. La capa muscular se engrosa, pero los cambios más importantes ocurren en su capa interna de revestimiento. La función reproductora del órgano ahora está claramente expresada: cada mes, el grosor de la mucosa aumenta notablemente. En cuanto aparece un óvulo fecundado, puede comenzar a implantarse en la pared uterina (esto se denomina implantación). Si no se produce la implantación, se vuelve a poner en marcha el reloj biológico: aumenta la estimulación hormonal, se desprende toda la capa funcional de la mucosa uterina, y el propio útero realiza contracciones espasmódicas para eliminar más a fondo el material celular que ya no es necesario. En el cuello uterino se desarrolla un tipo especial de glándula mucosa, más productiva durante la ovulación; secreta moco que crea condiciones óptimas para que los espermatozoides avancen hacia el óvulo.

Finalmente, llega la fase más activa del funcionamiento de los ovarios. Transmiten señales de la hipófisis al útero mediante hormonas, y además cada mes preparan una célula para la fecundación. Los óvulos se forman mediante ovogénesis mucho antes del nacimiento, ya dentro de los folículos del embrión femenino. La mayoría de ellos mueren luego, pero durante el período fértil de la vida de la mujer, cuando es capaz de concebir, cada mes uno de los óvulos es, en principio, capaz de responder a los cambios del ciclo hormonal: comienza a desarrollarse, a madurar, formando un folículo circundante (capa secretora) que produce hormonas y proporciona nutrientes al óvulo. La pared del folículo comienza a sobresalir del ovario: en ese momento, algunas mujeres perciben este estiramiento de la pared como dolores durante la liberación del óvulo maduro del ovario (ovulación). Tras la ovulación, el resto del folículo produce la hormona progesterona. Si el óvulo no sobrevive (es decir, no es fecundado e implantado en la pared uterina), los ovarios dejan de producir progesterona y del folículo solo queda una pequeña cicatriz.

El inicio de la madurez física de la mujer puede variar varios años entre unas mujeres y otras. En el siglo XX surgieron evidencias claras de que la menarquia (así se denomina en griego el inicio del primer sangrado menstrual) ocurre en las niñas cada vez más temprano. La llegada demasiado temprana o demasiado tardía de las menstruaciones regulares puede — cada una a su manera — resultar muy desagradable e incluso angustiante para las jóvenes adolescentes. Si una niña ya a los ocho años presenta vello púbico, al relacionarse con sus compañeras puede tener problemas psicológicos similares a los de, digamos, una chica de dieciséis años que aún no ha desarrollado el pecho. En cualquier caso, esta fase es un período muy memorable en la vida de un adolescente de doce años. Ana Frank nos dejó una hermosa descripción de sus sensaciones, por lo que podemos fácilmente empatizar con ella en esta fase del desarrollo femenino. De hecho, es un cambio enorme darse cuenta de que, a partir de entonces, la chica es en principio capaz de concebir un hijo.

Los cambios asociados con la menopausia (climaterio) también afectan a todas las mujeres.

Se manifiestan principalmente en que se detiene la producción de hormonas sexuales femeninas, lo que significa que toda una serie de procesos que tuvieron lugar durante los años de la pubertad ahora se desarrollan en dirección inversa. La cantidad de vello púbico, sin embargo, normalmente no disminuye en este período; su crecimiento continuo está controlado por la hormona masculina, que también se produce en el cuerpo de las mujeres (en menor medida que en los hombres, aunque da un resultado similar). Además, en un número bastante grande de mujeres, en esta época comienza a crecer vello donde no lo necesitan en absoluto, por ejemplo, en el labio superior. Esto se explica porque, debido a la disminución de la cantidad de estrógeno en el organismo, este ya no compensa el efecto de la testosterona. Las células grasas bajo el monte de Venus y en los labios mayores disminuyen de volumen, y la piel en general se vuelve no tensa, algo más flácida. Los labios menores y el vestíbulo no sufren cambios especiales; sin embargo, la mucosa vaginal vuelve a ser como en la etapa previa a la pubertad. La vagina se acorta algo y los pliegues en su interior se alisan. Si se diera una descripción muy precisa y tangible de los cambios dentro de la vagina en esta etapa de la vida de la mujer, se podría decir que durante el período fértil la pared vaginal parece de terciopelo, y después de la menopausia se vuelve similar a un forro de seda... En estado no excitado, la vagina en la edad más avanzada no está tan húmeda, aunque con una excitación óptima todavía se libera cierta cantidad de lubricación. Eso sí, si por costumbre el hombre espera que la mujer sea capaz de estar rápidamente lista para el coito, puede encontrarse con que la mucosa se ha vuelto mucho más vulnerable. La acidez del medio disminuye y, por tanto, el mecanismo de protección capaz de proteger a la mujer de infecciones internas no funciona tan bien. El útero disminuye de tamaño y la mucosa de su pared interna se reduce, volviendo a ser del mismo tamaño que en el período prepuberal. Finalmente, quizás lo más importante: en los ovarios ya no hay óvulos y ahora producen una cantidad insignificante de hormonas. La hipófisis durante un cierto período de tiempo aún intenta hacer que los ovarios funcionen más intensamente, pero como resultado esto solo lleva a que el nivel de hormonas hipofisarias se vuelva increíblemente alto (lo que a menudo provoca dolores de cabeza y sofocos).

Los biólogos y anatomistas deben estudiar el objeto de su investigación desde posiciones objetivas, es decir, sin emociones innecesarias; sin embargo, los médicos saben que sus pacientes no desean en absoluto que se les perciba como objetos inanimados... Los médicos, por supuesto, deben, como todos creen, conocer a fondo el cuerpo humano y las enfermedades que lo amenazan, pero, por otro lado, el médico también está obligado a saber compartir sus conocimientos con el paciente, y de tal manera que este último se vuelva más razonable consigo mismo y pueda cuidar mejor su propia salud.

El vello en las mujeres generalmente crece en forma de triángulo, y solo en unas pocas mujeres una pequeña "senda" de vello llega hasta el ombligo (y durante el embarazo esta senda a veces se oscurece).

Si la forma del vello púbico es romboidal, esto puede indicar un nivel demasiado alto de hormonas sexuales masculinas en la sangre de la mujer. Tal vez puedas llegar a ver tu clítoris en el espejo, y los labios menores pueden sobresalir ligeramente de los labios mayores. Si pones la mano sobre el monte de Venus, bajo la capa elástica de tejido adiposo puedes sentir el hueso púbico.