Cinsel Durum

Orta Çağ Kadınının Statüsü

Günümüzde kabul edilenin aksine, Orta Çağ'da bir kadının toplumsal statüsü öncelikle yaşı, eğitim düzeyi, mesleği veya kariyer başarılarıyla değil, cinsel statüsüyle belirlenirdi.

Kadının hakları ve toplumdaki görevleri büyük ölçüde statüsüne bağlıydı.

Evlenmemiş bir kadın, genellikle babasının bakımındaydı ve daha sonra başka bir ailenin zenginleşmesini sağlayacak bir evlilik malıydı; bundan başka bir şey değildi. Bir miktar eğitimi ve faydalı becerileri olabilirdi, ancak genel olarak böyle bir kadının henüz toplumda kendisine düşen yeri almadığı düşünülürdü.

Evli bir kadın, eş ve anne, ev idarecisi ve bazı durumlarda kocasının işlerine (örneğin ticaret) katılan biri olarak saygı görürdü. O, birinin karısıydı ve yaptığı her şey, iyi ya da kötü, eşinin itibarına yansırdı.

• bakire (genç, evli değil, seks yapması yasak)
• eş (evli, seks yapmasına izin verilir)
• dul (daha önce evliydi, seks yapması yasak)
• fahişe (evli değil, ancak seks yapıyor veya yaptığından şüpheleniliyor)

Orta Çağ anlayışına göre, bu kategorilerden hiçbirine girmeyen bir kadın ya özel koşullar içindeydi ya da kaygan bir yola girmişti ve acı kaderi kaçınılmazdı. Kocalarına sadakatsizlik eden evli kadınların durumu çok kötü sonuçlanırdı, çünkü zina çok ağır bir suç olarak kabul edilirdi.

Saray aşkı ile aldatma arasındaki çizgi inceydi.

Bakireler

Orta Çağ'da seks konusuna gelince, eğer bir kadın genç ve evli değilse, hiç şüphesiz bakiredir ve seks yapmıyordur.

Hiç yapmaz. Onun demeti henüz dağıtılmamıştır, gül bahçesine henüz kimse girmemiştir, yüzüğü mızrağını beklemektedir. Bakireler yalnızca değerli bir meta olarak görülmüyordu; efsaneye göre saflıkları tek boynuzlu atları cezbediyordu. Tek boynuzlu atlar efsanevi yaratıklardır, ancak onların dışında bakireler, beyin yerine boynuzla düşünmeye eğilimli gerçek varlıkları da oldukça başarılı bir şekilde cezbediyordu.

Orta Çağ toplumunda iki tür bakire vardı.

Her iki türün temsilcileri de bekaretlerini şiddetle koruyordu, ancak tamamen farklı nedenlerle.

Şartlar gereği bakireler

Bunlar, henüz evlenmemiş ancak er ya da geç eş ve anne olacak kızlar ve genç kadınlardır. Böyle bir kişinin, iyi bir adamla ve üstelik maddi açıdan avantajlı bir şekilde evlenmek istiyorsa, bekaretini koruması kritik önem taşıyordu.

Bir kız ne kadar yüksek bir sınıfa mensupsa, bir refakatçi olmadan bırakılma olasılığı o kadar azdı ve kocası ile cinsel partnerinin düğünden çok önce seçilme olasılığı o kadar yüksekti.

Bu tür nişanlıların çoğu için bu tür evlilik anlaşmaları endişe yaratıyordu. Bir kız toplumda yüksek bir konuma sahip bir adamla evleniyorsa, düğünden önce - yani 'taşınır mal' devir sözleşmesinin imzalanmasından önce - bekareti test edilebilirdi. Bu genellikle kadın doktorlara veya yerel dini cemaatin temsilcilerine bırakılırdı; ancak soylu olmayan kadınlar bu tür bir prosedüre nadiren tabi tutulurdu.

Potansiyel gelin testte başarısız olursa, ailesinin utancı ve yerel toplumda büyük bir skandal garantiydi.

Orta Çağ'da bir bakirenin tecavüze uğraması son derece ağır bir şekilde cezalandırılırdı, çünkü bunun sonucunda iyi bir evlilik şansını neredeyse kaybederdi.

Aziz Roma'lı Agnes

Orta Çağ'ın tehlikelerle dolu dünyasında bakireler özel bir korumaya ihtiyaç duyuyordu ve her yaştan genç kız Aziz Agnes'e dua ediyordu. Azize farklı ülkelerde farklı isimlerle biliniyordu — Roma'lı Agnes, Aziz Ines, Ines del Campo; genellikle onu ikonlarda ve resimlerde tanımak kolaydır, çünkü neredeyse her zaman bir kuzuyla tasvir edilir. Her ne kadar agnus Latince bir kelime olsa ve 'kuzu' anlamına gelse de, Agnes adı Yunancadır ve 'saf', 'iffetli', 'kutsal' anlamına gelir.

Aziz Agnes, 291 yılında Roma'da doğdu. Küçük yaşlardan itibaren hayatını dine adamaya karar verdi ve onu satın alma veya caydırma girişimlerine kararlılıkla direndi. Agnes hiç evlenmek istemiyordu; daha çocukken tek eşinin İsa olduğunu söylerdi. Şehit edilişiyle ilgili bilgiler çelişkilidir, ancak çoğu kaynak, kızın Roma valisinin oğluyla nişanlanmayı kesin bir dille reddetmesi nedeniyle 21 Ocak 304'te başının kesildiği konusunda hemfikirdir. O sırada 12-13 yaşındaydı.

Bugün şehidin kafatası, Roma'daki Piazza Navona'daki Sant'Agnese in Agone kilisesinin yan şapelinde saklanmakta ve hacıların ziyaretine açıktır. Bu, bekaretini korumak için dua eden herkes için bir anıttır — Agnes'ten anne babasının istediğinin tam tersi. Orta Çağ'daki bir bakirenin en büyük sorunu, o zamanki erkeklerin onunla seks yapmak istemesi ve yaşına, mesleğine ve hatta ömrünün sonuna kadar bakire kalacağına dair verdiği yemine pek aldırış etmemeleriydi. Bunun çarpıcı bir örneği, Parma'daki havarisel kardeşlerin kroniklerindeki hikayelerden biridir.

Parmalı dul kadının kızı

13. yüzyılın başlarında, Parma'daki bir dul kadının kızı, gezgin rahipler eve geldiğinde evde olma talihsizliğini yaşadı.

Bunlardan biri olan Gerardo Segarelli, ciddi bir şekilde kutsal bir adam olma planları yapıyordu; kayıtlara göre, bir keresinde bir dul kadının evinde geceyi geçirmek için durmuştu. Kızının bakire olduğunu görünce, Rab'bin onunla az önce konuştuğunu ve çıplak genç bir kızın yanında bütün gece yatarak perhizini sınamasını emrettiğini söyledi. Konuğun sözleri anneyi hiç ikna etmedi, ancak Gerardo'nun umurunda değildi. Matta İncili'nden bir ayet alıntılayarak, 'Cennetin krallığı için kendilerini hadım edenler vardır'* dedi ve bu nedenle kızının bekaretini kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya olmadığını söyledi. Kadın ona inandı.

Kendi seçimiyle bakireler

İkinci tür, kendi seçimiyle bakireler olarak adlandırılanları içeriyordu. Bu yetişkin kadınlar, genellikle Tanrı'ya bunu öngörülebilir gelecekte yapmaya devam edeceklerine söz vererek, bilinçli olarak iffetli kalmaya karar verdiler. Bazı durumlarda kararları takdire şayandı, ancak diğerlerinde pek değildi.

Bu türün son bakirelerinden biri Markyate'lı Christina'ydı.

Huntingdon'lı Theodora, diğer adıyla Markyate'lı Christina. Anglo-Sakson kökenli bir kız olan Christina, yaklaşık 1096-1098'de İngiltere'nin Huntingdon şehrinde dünyaya geldi. Doğumda ona Theodora adı verildi.

Zengin tüccarlar olan ebeveynleri Beatriz ve Auti, kasaba halkının çoğundan daha dindar değildi. Ama Theodora çocukluğundan beri Mesih'le, sanki görebildiği ve duyabildiği gerçek bir insanmış gibi konuşuyordu. Ergenlik çağında Hertfordshire'daki St. Albans Manastırı'nı ziyaret etti ve burada dindarlıkla o kadar doldu ki hemen gizli bir iffet yemini etti.

Bir gün Theodora teyzesini ziyaret ederken bir piskopos uğradı; kıza delicesine âşık oldu ve onu cariyesi yapmaya çalıştı. Niyetlerini öğrenen kurnaz Theodora, ona kibarca, mahremiyetlerini sağlamak için kapıyı kilitlemeye gideceğini söyledi. Piskopos kabul etti, ancak kız odadan fırladı ve onu içeride tek başına kilitledi. Söylemeye gerek yok, bu iyi bir şeyle sonuçlanmadı. Reddedilmeye sinirlenen piskopos, Theodora için Beortred adında genç bir asilzadeyle evlilik ayarladı.

Theodora'nın anne babası memnuniyetle kabul etti, ancak kız evlenmeyi kesin bir dille reddetti. Annesi ve babası öfkeden deliye döndü. Her yolu denediler: kızı büyülerle etkilemeye çalıştılar, içirdiler, saçlarını çektiler, dövdüler ve tehdit ettiler, ancak hiçbiri istenen sonucu vermedi: Theodora kararlıydı. Sonra, kızları için yine de iyi bir evlilik ayarlamak adına umutsuz bir girişimle, anne baba Beortred ile anlaştılar; onu gece kızın yatak odasına gizlice sokmayı planladılar, böylece ona tecavüz edecek ve en azından bu şekilde evliliğe zorlayacaktı.

Onları büyük bir hayal kırıklığı bekliyordu...

Theodora'nın anne babası ertesi sabah işlerin nasıl gittiğini kontrol etmek için odaya girdiklerinde, derin bir şaşkınlıkla kızlarının bütün gece üzgün genç adama iffetli evlilikler ve diğer erdemli kadınlar hakkında hikayeler anlattığını gördüler. Beortred'in arkadaşlarının, adamın kızı elde edememesine acımasızca alay etmesine şaşmamalı. Theodora'nın anne babası zorluklara boyun eğmemeye karar verdi ve potansiyel damadı daha iyi bir sonuç umarak kızın odasına ikinci kez aldı.

Bu sefer Theodora bir duvar halısının arkasına saklandı ve Beortred onu bulamadı; kabul edin, bu onun zihinsel yetenekleri hakkında bir şeyler söylüyor ve aynı zamanda adamın ilk başta göründüğü kadar kararlı olmadığını da ima ediyor. Sonunda Theodora erkek kıyafetleri giyerek evden kaçtı ve Flamstead'de bir rahibenin yanına saklandı. İşte o zaman adını değiştirdi ve hayatının geri kalanını Tanrı'ya hizmet ederek geçirdi ve bir rahibeler topluluğunun başına geçti. Yaklaşık 1155'te bakire olarak öldü. Christina kazandı, anne babası kaybetti.

Christina, masumiyeti için verdiği mücadelede kiliselerin veya manastırların sunduğu sığınaktan yararlanan tek kişi değildi. En dikkat çekici olan, kutsallık adına iffetli bir yaşam seçen kadınların yine de evlenebilmeleri, yükselen statünün tüm ayrıcalıklarından yararlanabilmeleri ve kendilerinde şefkat uyandırmayan kocalarına karşı çıplak kalmaktan kaçınabilmeleriydi. Toplum genel olarak iffet yemini etme kararını takdire şayan görse de, karısının kendisiyle romantik bir geceden çok Tanrı'yı düşlediğini aniden keşfeden sabırsız yeni evli bir koca için bu pek de iyi bir fikir gibi görünmüyordu. Daha da üzücü olan, zavallı adam karısını rahibine şikayet etse bile, böylesine harika ve olağanüstü dindar bir kadınla hayatını birleştirdiği için minnettar olması gerektiğini duymaktan başka bir şey işitmemesiydi.

Bu arada, zorla evlendirilen ve ailelerin topraklarını genişletmek veya sosyal statülerini yükseltmek için yapılan uygun bir evlilik ittifakının yan ürünü olduklarını anlayan kadınlar için harika bir kaçış yoluydu. Evlilik boyunca iffetli kalan kadınlara dair yazılı kanıt çok fazla değil, ancak mevcut. Bu kadınlar, hayal kırıklığına uğramış kocalarının çabalarına rağmen bekaretlerini korudular.