Eşler ve Anneler

Annelik ve Orta Çağ'da Evlilik

Genel olarak, kız çocuğu için toplumsal norm, büyümek, ergenliğe ulaşmak, evlenmek ve anne olmaktı. Kadınların erkeklerden daha şehvetli olduğu düşünülürdü ve evlilik, onların cinsel enerjileri için toplum tarafından onaylanan bir çıkış yolu olarak görülürdü.

Allah korusun, şehvetli bir kadın kendi başına bırakılırdı. Şehvetini ve arzusunu tatmin edeceği bir kocaya kesinlikle ihtiyacı vardı.

Din adamları sıklıkla hem evliliğin lehinde hem de aleyhinde konuşurlardı. Elbette bir gereklilik olarak görülüyordu, ancak büyük olasılıkla derin pişmanlığın nedeni olabilirdi.

Evlilikte erkek, kadına bedenini verir; kadın da ona kendi bedenini verir; ruh hariç, göklerin altında ondan daha değerli bir şey yoktur. Kabul edersiniz ki kulağa romantik geliyor. Ancak bu, aynı Thomas'ın bedensel cezalar ve cinsiyetler hakkındaki düşünceleriyle tamamen çelişmektedir. Burada yazar genel olarak önyargısızdır ve her iki eşe de mutluluk diler, ancak daha sonra "Günah Çıkarma Rehberi"nde günah ve günahkarlık hakkında çok şey yazar.

Onun adaşı olan ve 1201'de Belçika'da doğan Dominikli vaiz Thomas van Cantimpré, daha Flaman bir rahip olmadan önce, ahlaksızlıklar ve erdemler hakkındaki kitabında şöyle yazar: Evlilikteki zorlu yaşam bağıyla birbirine bağlanan insanların ölçülü bir sevinçte teselli bulması doğrudur. Çünkü halk bilgeliğinin dediği gibi, bir yıl içinde evlendiğine pişman olmayan bir adam, boynunda altın zincirle bir çan takmayı hak eder.

Orta Çağ'da hem kilise hukuku hem de laik yasalar, bir kız çocuğu için evlilik için aynı asgari yaşı belirlemiştir — on iki yaş — ki bu yaklaşık olarak ergenliğin başlangıcına denk geliyordu. Elbette, tamamen bireysel bir süreç olan ergenlik bazen daha erken, bazen daha geç ortaya çıkardı. Erkek çocukların on dört yaşından itibaren evlenmelerine izin veriliyordu.

Çoğu evlilik ebeveynler tarafından ayarlanırdı ve anlaşmaya varıldıktan sonra evlilikten kaçınmak son derece zordu. Seçtikleri kişiyle evlenmeyi reddeden kızlarını vazgeçirmek için sık sık sert yöntemlere başvururlardı. Ayrıca, Orta Çağ kadınlarının mutsuz bir evliliğin iptalini sağlamaları son derece nadirdi, ancak bu tür şikayetler mahkemelerde giderek daha sık duyuluyordu. Genellikle bir evlilik, aldatma yoluyla yapılmışsa, eşler arasında kan bağı varsa, kocanın iktidarsızlığı durumunda veya karıya karşı özellikle acımasız muamele durumunda iptal edilirdi, ancak kocaların karılarını ölçülü bir şekilde cezalandırmaları teşvik edilirdi.

İrlanda'dan Katherine McQuery

On beşinci yüzyılda, başlangıçta John Cusack ile evliliğe karşı çıkan İrlandalı bir kadın olan Katherine McQuery, çaresizlik içinde hakimlerden evliliğini feshetmelerini istedi. 1436'da mahkemeye, akrabalarının Katherine'i şiddetli ve tekrarlanan dayaklarla nişanlanmaya zorladığını yeminli olarak ifade eden tanıklar getirdi ve evliliği boyunca çektiği acıları açıkça anlattı.

Başka bir deyişle, sunakta John'u koca olarak kabul etmesi, reddetmesi halinde kelimenin tam anlamıyla ölümüne dövülme riskini göze alan bir kişinin rızası kadar gönüllü sayılabilirdi. Katherine'in evliliği iptal edildi. Söylemeliyim ki, bir evliliği hiçbir şey bir varisin (veya daha iyisi birkaçının) doğumundan daha fazla güçlendirmezdi; bu, kadına yaşlılıkta çıkarlarının korunması açısından çifte bir bonus sağlardı. Evli bir kadın, Orta Çağ toplumunda evli olmayan bir kadından önemli ölçüde daha yüksek bir konuma sahipti. Varlıkları ve sorumlulukları vardı. Birileri olarak kabul edilirdi. Evlilik görevi kavramı, evlilik ve seksin el ele gittiği anlamına geliyordu.

13. yüzyılda Kardinal Enrico Hostiense bunu şöyle açıkladı: Kocanın ahlaki görevi, karısını cinsel olarak tatmin etmektir; ta ki onun doğru yoldan sapma ve başka bir adamın yatağına girme cazibesi olmasın.

İlk başta evlilikler neredeyse her yerde yapılıyordu, ancak daha sonra kilise bunun hiç de uygun olmadığına karar verdi, araya girdi ve bir sürü kural koydu. Ne zaman evlenilmemesi gerektiğine dair birkaç talimat vardı; en yasaklı dönemler Advent ve Büyük Perhiz dönemleri olarak kabul ediliyordu. Ancak kiminle evlenilip kiminle evlenilemeyeceğine dair çok sayıda kural vardı ve bunlar çoğunlukla çok yakın akrabalık durumlarıyla ilgiliydi. Örneğin, evlilik çiftin umduğu kadar başarılı olmazsa, eşlerden biri bazen aniden — tam zamanında — karısıyla (veya kocasıyla) kan bağı olduğunu hatırlıyor ve büyük üzüntülerine rağmen birlikteliklerinin sona erdirilmesi gerektiğini söylüyordu.

O dönemden günümüze ulaşan mahkeme kayıtlarına göre, bu genellikle işe yarıyordu; ancak düğünden önce müstakbel eşlerden hiçbiri nedense bu kadar önemli bir gerçeğe dikkat etmemişti.

İngiltere'li Joan ve İngiltere'li Eleanor

Köylü ve zanaatkar sınıfından kızlar, soylu kızlardan biraz daha geç evlendiriliyordu; soylu kızlar, çocuk üretebilecek fiziksel olgunluğa erişir ermez (hatta daha erken) evliliğe hazır kabul ediliyordu. Bazıları çok erken yaşta evlendiriliyordu.

13. yüzyılda, Kral Yurtsuz John ile de Poitou ailesi arasında yapılan barış anlaşması kapsamında, dört yaşındaki Joan'ın nişanı duyuruldu. Küçük kız kardeşi, daha sonra Kontes Eleanor olan, dokuz yaşındayken İngiliz kontu Genç William Marshal ile evlendirildi.

Marie de Bohun

Ne yazık ki, 1369 doğumlu on iki yaşındaki Marie de Bohun'un kaderi acı oldu. 1380'de kız, geleceğin Kralı IV. Henry Bolingbroke ile evlendirildi ve 1394'te Peterborough Kalesi'nde altıncı çocuğuna hamileyken öldü; ne kadar korkunç olsa da, zavallı o zaman sadece yirmi dört yaşındaydı.

Altı gebelik — bugün bunu hayal etmek bile zor. Resmi evlilik yalnızca kız on iki yaşına geldiğinde yapılıyordu, ancak kilise yedi yaşından itibaren nişanlanmaya izin veriyordu. Bu, tarafların rızasıyla yapılıyordu, ancak bilindiği gibi, bu yaştaki çoğu çocuk ebeveynlerinin doğru söylediğini yapar ve bu nedenle nişanlar çoğu zaman sorunsuz gerçekleşirdi.

Günümüze, anneler ve kızları arasında bu konuyla ilgili yapılan konuşmaların kayıtları ulaşmadı, ancak her ebeveyn bilir: yedi yaşındaki bir kızın ihtiyacın olan şeyi kabul etmesini sağlamak için doğru düğmelere basmak yeterlidir. Margery neredeyse altı yaşında. Annesi ve babası onun için potansiyel olarak avantajlı bir parti seçti — zengin bir komşunun oğlu. Margery'nin kendisi de büyük mülklerin varisi ve her iki taraftaki ebeveynler bu evliliğe son derece ilgili. Çeyiz konusunda anlaşıldı. Düğün tarihi belirlendi.

Eğer evlilik tarafların isteği dışında veya çok erken yapıldıysa, geçersiz olduğu kanıtlanabilirdi. Bunu, evlenen kişilerin yaşının, genellikle gelinin yaşının tartışıldığı günümüze ulaşan mahkeme tutanaklarından biliyoruz. Ancak her iki taraf da gerekli yaşa ulaşmış ve evliliğe rıza göstermişse, her şey yolunda demektir. Her şey kurallara göre yapılmış ve evlilik yeminleri gerektiği gibi verilmiştir.

York'lu Agnes

Bazen — özellikle çiftin bedensel zevklere kendini kaptırmaya niyetlendiği ancak üçüncü bir tarafın engel olduğu görülüyorsa — evlilik oldukça hızlı gerçekleşirdi. Ancak yeminler yalnızca doğru telaffuz edildikleri takdirde geçerli sayılırdı. Örneğin, "Seni [karım/kocam] olarak alacağım" sözleri kesinlikle "Seni hemen şimdi alıyorum" anlamına gelmiyordu ki bu, Alice'in kendi evinde çıplak ve pek de iffetli olmayan bir şeyler planlayan Robert ile Agnes'i yakaladığında yapmaya hiç niyetli olmadığı bir hataydı.

Evlilik Yaşı

Rıza yaşı da bir mayın tarlasıydı. O uzak zamanlarda kayıtlar düzensiz tutulurdu ve bazen gelinin tam yaşını belirtmek veya doğrulamak imkânsız olurdu. İstenmeyen bir evliliği iptal etmenin yollarından biri, gelinin evlilik sırasında evlilik yaşına ulaşmadığını ve bu nedenle birliğin geçersiz olduğunu söylemekti. Genellikle bu şekilde evlilikten kaçınmaya çalışan erkeklerdi; ancak bilinen bir vakada, genç ama oldukça kararlı bir kadın, yeterince tanık toplayıp onların yardımıyla evliliğinin geçerli sayılmasında ısrar etmeye çalışmıştır.

Ortaçağ toplumunda doğum tarihlerini başka bir kişisel veya kilise olayıyla ilişkilendirerek hatırlama yöntemi yaygın olarak kullanılırdı. O zamanlar haftanın günlerini veya ayı takip etmek oldukça zordu; ancak kilise tüm bayramlarını ve diğer olaylarını titizlikle kaydederdi ve bu da bir olaydan birkaç gün önce veya sonra ne olduğunu hatırlamayı nispeten kolaylaştırırdı. Gelecekteki tanıkların hafızasını tazelemenin bir başka yolu da doğum gününde kişiye bir hediye vermekti; bu hediye sayesinde muhtemelen o günü unutmazdı.

Çocuk Evliliği

En çok, kraliyet veya diğer soylu ailelerin üyelerinin erken evliliklerinde, taraflardan birinin evliliğe şiddetle ve derhal karşı çıkıp protestosunu yüksek sesle ve alenen dile getirdiği durumlarda bilgi sahibiyiz. Çocuk evliliğinin bilinen bir örneği, küçük ama oldukça varlıklı Margaret Beaufort'un davasıdır.

Bedfordshire'lı Margaret Beaufort

Margaret Beaufort, Mayıs 1441 veya 1443'te İngiltere'de doğdu ve birkaç kez evlendi; bu da bize onun kökeni ve bir gelin olarak talep gören biri olduğu hakkında bir şeyler söyler. 1450'de babasının ölümü ve Suffolk Dükü William de la Pole'un vesayetine geçmesinin ardından John Pole ile ilk evliliği ayarlandı. Öyle uygun bir tesadüftü ki William'ın oğlu John da bekârdı ve tam o sırada kendine bir eş arıyor görünüyordu. Yedi yaşındaki Margaret'in bu konuda söz hakkı yoktu, aynı (yedi yaşındaki) kocasının da olmadığı gibi — en azından yaklaşık olarak aynı durumdaydılar. Üstelik o, belli ki bir eş aramıyordu. İnisiyatif tamamen babasından geliyordu. Diğer belgelere göre, Margaret ilk evliliğinde en fazla üç yaşındaydı. Her halükârda, evliliğin üç yıl sonra feshedilmesi mümkün oldu. Evlilik tüketilmemişti, bu yüzden bunu yapmak nispeten kolaydı.

İki yıl sonra, Margaret on iki yaşındayken, yirmi dört yaşındaki Edmund Tudor ile evliliğe kendisi rıza gösterdi. Dıştan bakıldığında Edmund, herhangi bir kızın bir eşte arayabileceği her şeye sahipti, ancak on iki yaşındaki bir kızla evliliğe bakış açısı hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Evliliklerinden kısa bir süre sonra savaş patlak verdi ve Edmund vebadan öldü. On üç yaşındaki Margaret, hamileliğinin yedinci ayında dul kaldı. Çocuğu çok genç yaşta doğurdu ve daha fazla çocuğu olmadı. Büyük olasılıkla doğum zordu ve bu süreçte Margaret ciddi bir yaralanma geçirdi. Ancak görünen o ki bu, diğer taliplerin gözünde onun çekiciliğini azaltmadı.

Üçüncü evliliği, Sir Henry Stafford ile, aralarındaki çok yakın akrabalık bağı nedeniyle iptal edildi (o, onun üçüncü dereceden kuzeniydi), ancak birliğin kurulduğu sırada bu kimseye büyük bir sorun gibi görünmüyordu - o zamanlar zenginliği, din adamlarının olaya farklı bir açıdan bakmasını sağlamıştı. Yirmi sekiz yaşına geldiğinde Margaret ikinci kez dul kalmıştı, ancak yine de evlilik piyasasında rağbet görmeye devam etti ve kısa süre sonra dördüncü kez, Thomas Stanley ile evlendi.

Dördüncü evliliği sırasında bekâret yemini etti ve hayatının geri kalanını kararlı bir şekilde seksten kaçınarak geçirdi. Margaret çoğunlukla Kral VII. Henry'nin annesi ve İngiltere Kralı VIII. Henry'nin baba tarafından büyükannesi olarak hatırlanır. O, her şeyden önce bir kadın, kız, eş, anne ve büyükanne olarak algılanır.

Evlilikte seksten kaçınmak son derece zordu, çünkü evlilik görevi kavramı, kocanın veya karının diğer yarısından fiziksel yakınlık talep etme hakkına sahip olduğunu içerir ve reddedilme genellikle kırgınlığa yol açardı. Böyle bir durumda, on iki yaşında bir kız çocuğu söz konusu olsa bile, genellikle 'reddedilmeyi kabul etmiyorum' ifadesi kullanılırdı.