¿Por qué a las mujeres les cuesta más obtener la pastilla contra el VIH que a los hombres?

Imagínese: existe una pastilla que protege contra el VIH. Se toma y el riesgo de infección se reduce drásticamente. Pero por alguna razón, las mujeres la reciben con menos frecuencia que los hombres. Especialmente en el caso de las mujeres en Estados Unidos, donde representan aproximadamente una quinta parte de los nuevos diagnósticos, pero están desproporcionadamente poco representadas en los programas de prevención.

Qué se preguntó

Los investigadores conversaron con 14 mujeres (edad promedio: alrededor de 32 años). La mayoría eran afroamericanas, multirraciales o de origen asiático. El 57% no tenía experiencia con este tipo de fármaco, pero el 72% había oído algo al respecto. El objetivo era simple: entender qué dificulta el acceso de las mujeres a la prevención del VIH. Y aquí surgió algo inesperado.

Los médicos ven a la mujer, pero no ven el sexo

Resultó que la principal barrera no es el precio ni los efectos secundarios. Son los llamados "guiones sexuales": la idea arraigada en la sociedad de que la mujer es por defecto heterosexual y "pura". Es decir, que no puede estar en grupo de riesgo. Por eso, los médicos a menudo no ofrecen la prevención del VIH a las mujeres, incluso cuando deberían hacerlo. Las mujeres describieron casos en los que el personal médico actuó con prejuicios y juicios, reforzando creencias sexistas y heteronormativas, lo que dificultaba obtener la ayuda necesaria.

¿A quién le "corresponde" la pastilla?

Las participantes dijeron que tanto los propios médicos como el sistema de salud a menudo consideran que la prevención del VIH es un "asunto de hombres". Como si fuera para gais o para quienes se inyectan drogas. Y una mujer que simplemente quiere protegerse parece no encajar en ese cuadro. Al final, o no sabe que puede pedir el fármaco, o le da vergüenza preguntar, o recibe una negativa.

Qué ayuda realmente

La buena noticia: cuando el médico aborda la conversación sobre salud sexual de manera abierta y sin juzgar, las mujeres se sienten seguras y pueden hablar de todo lo necesario. Entonces la prevención del VIH se vuelve accesible y la salud sexual general mejora. No se trata de métodos "especiales", sino de un trato humano.

Qué hacer en su caso

Si usted es mujer y quiere protegerse del VIH, tiene derecho a preguntarle a su médico al respecto. No importa su apariencia, cuántas parejas tenga o qué vida lleve. Si el médico la desestima o le da un sermón moral, es motivo para buscar otro especialista. Y si usted es profesional de la salud, recuerde: una pregunta abierta como "¿Cómo puedo apoyar su salud sexual?" funciona mejor que suponer en silencio que "a usted no le pasará algo así".

Este es un pequeño estudio cualitativo y no dice que todos los médicos sean así. Pero muestra que existen barreras y que no están solo en las pastillas. A veces basta con reconocer que la mujer también tiene sexo y que merece protección.